Под работой психолога с парой подразумевается оказание психологической помощи двум людям, которые состоят в отношениях друг с другом по собственному выбору, признают ценность этих отношений и заинтересованы в их качественных изменениях.
Едва ли не ключевым фактором эффективной работы с парой является способность обоих партнеров признать наличие трудностей в отношениях и собственное бессилие справиться с ними самостоятельно, готовность осознать свой вклад в происходящее и принять помощь извне.
С кризисами в отношениях сталкиваются практически все партнёры и члены семьи. Они связаны с "поворотными моментами" в отношениях, этапами семейной жизни.
К основным кризисным этапам относятся:
- Зачатие, беременность и рождение первого ребёнка. В этот период партнёры сталкиваются с необходимостью перераспределения своих ролей исходя из того, как будет лучше ребёнку.
- Период освоения речи ребёнком. Иногда один из партнёров на данном этапе не осознаёт всей ответственности за становление речевых навыков у ребёнка и упрекает супруга или супругу за "чрезмерное" внимание малышу в ущерб отношениям.
- Налаживание отношений ребёнка с окружающим миром — общение в садике, школе, адаптация к социуму. В этот период могут возникнуть разногласия из-за расхожих взглядов на воспитание ребёнка.
- Подростковый возраст ребёнка. Данный период отношений может осложниться тем, что в это время родители сами находятся в напряжённой ситуации из-за кризиса среднего возраста.
- Взросление ребёнка, его уход из дома в поисках самостоятельности и независимости. На данном этапе родители сталкиваются с противоречием: они хотят и дальше заботиться о ребёнке, уберегать его от опасностей, но при этом они должны стремиться к "освобождению" ребёнка от родительской опеки ради его же блага. Отпустив ребёнка, родители могут столкнуться с покинутостью, синдромом "пустого гнезда". С приходом в семью зятя или невестки также могут возникать различные конфликтные ситуации.
- Наступление климакса у супруги. В этот период организм женщины претерпевает значительные изменения. Это может стать причиной различных переживаний у женщин.
- Снижение сексуальной активности у супруга. В это время организм мужчины стареет и изменятся. Данные процессы также могут привести к внутриличностным конфликтам, которые могут сказаться на отношениях пары.
- Появление внуков. На данном этапе также могут возникнуть противоречия, связанные с воспитанием детей, точнее, внуков.
- Уход из жизни одного из партнёров.
В некоторых случаях ещё одним этапом отношений в паре можно назвать сожительство. В этот период партнёры начинают больше узнавать друг друга, из-за чего возможны конфликтные ситуации. Они могут усугубиться в связи с влиянием родителей.